Comment le numérique peut-il transformer votre entreprise et accélérer la transition vers une économie circulaire ? Ce témoignage, extrait du livre blanc "Du concept à la pratique : cinq leviers technologiques pour une économie circulaire", illustre cette dynamique dans le cadre des stratégies Digital Wallonia et Circular Wallonia.
Chez Puratos, groupe international spécialisé dans les ingrédients pour la boulangerie, la pâtisserie et le chocolat, l’engagement environnemental n’est pas une option. En 2017, Puratos s’est fixé des objectifs ambitieux : atteindre la neutralité carbone d’ici 2025 et l’équilibre hydrique d’ici 2030.
Structure familiale non cotée en bourse, le groupe a vu ses actionnaires se mobiliser, convaincu qu’il fallait agir pour les générations futures. Depuis, ces ambitions se traduisent par de multiples projets, notamment dans les usines belges, qui font partie des plus complexes du groupe. Parmi elles, les sites d’Andenne et de Saint-Vith, spécialisés respectivement dans la production de levain pour la boulangerie et d’enzymes pour la boulangerie et la pâtisserie.
Le point de départ. Un défi logistique dans l’agroalimentaire
En 2021, l’un des sites de production se trouve confronté à une contrainte technique : certaines matières premières liquides doivent impérativement arriver dans des contenants scellés, ce qui rend impossible la réutilisation des IBC (Intermediate Bulk Containers) classiques. Ces équipements, à usage unique dans ce contexte, génèrent des volumes importants de plastique.
Pour répondre à ce besoin, un fournisseur propose une alternative : un conteneur réutilisable équipé d’une poche amovible jetable, beaucoup moins gourmande en plastique. Ce changement de format enclenche une réflexion plus large, notamment dans d’autres ateliers d’emballage.
Réinventer l’emballage des levains
Les ateliers en question produisent, pour des clients industriels, de grands conditionnements de levain liquide et de levain séché en poudre.
Pour l’atelier liquide, en 2023 Puratos lance la production à échelle industrielle avec une nouvelle approche : un conteneur Tosca pliable et réutilisable, dans lequel vient s’insérer une poche adaptée.
L’atelier poudre emboîte le pas et revoit à son tour son conditionnement : auparavant, ces produits étaient emballés dans de volumineuses caisses en carton de la taille d’une palette. En janvier 2024, Puratos lance la production à échelle industrielle en utilisant la solution du conteneur Tosca pliable et réutilisable en remplacement.
Il a fallu s’organiser pour s’adapter à ces nouveaux flux, mais les résultats sont déjà visibles : plus de 400 tonnes de produit liquide et 100 tonnes de produit sec produites à ce jour, 3600 IBC et 3 tonnes de carton économisés. Une solution qui allie économies financières et réduction de l’empreinte carbone.
L’objectif est désormais d’augmenter les volumes et d’étendre cette solution à d’autres installations du groupe.
La traçabilité comme levier de circularité
Au-delà du simple réemploi, le système de conteneurs réutilisables repose sur un logiciel de traçabilité géré par le fournisseur. Celui-ci suit chaque équipement tout au long de son cycle de vie et planifie son utilisation pour éviter les trajets à vide : un conteneur utilisé chez un client en Europe du Nord ou aux États-Unis peut ainsi être réemployé localement plutôt que de revenir au site d’expédition.
Puratos ne possède pas ces conteneurs : ils sont loués, et la facturation se fait au nombre de jours de présence sur site. Grâce au portail fournisseur, l’entreprise dispose d’une visibilité directe sur ses flux qui facilitent la gestion quotidienne et renforcent la dimension circulaire du système.
Un changement qui demande d’apprendre autrement
La mise en place n’a pas été un long fleuve tranquille. Les équipes ont dû intégrer de nouveaux gestes pour manipuler et entretenir les conteneurs réutilisables. Au début, certaines pièces étaient endommagées par inadvertance, entraînant des réparations coûteuses. Une courbe d’apprentissage indispensable pour garantir la durabilité du matériel. "Dans tout changement, il faut déconstruire pour reconstruire. "L’important est de bien réfléchir à la mise en place, de tester, d’ajuster, etc et de ne pas hésiter à challenger les habitudes, même celles des clients." résume Thomas Partiot, Continuous Improvement Manager Digital Specialist.
Un exemple inspirant pour d’autres secteurs
Le cas de Puratos illustre comment une contrainte technique peut devenir une opportunité de repenser ses flux, réduire ses déchets et améliorer la traçabilité.
Dans l’agroalimentaire comme ailleurs, les solutions existent : encore faut-il oser remettre en question les pratiques établies. "Ne restez pas bloqués sur les contraintes. Cherchez des alternatives, testez-les, impliquez vos partenaires, etc et vous découvrirez que la circularité peut aussi simplifier votre logistique." conclut Thomas Partiot.