Factory of the Future 2026. 1ère labellisation pour Armacell

L'édition 2026 des "Factories of the Future" récompense les entreprises manufacturières belges leaders en Industrie 4.0. 3 entreprises wallonnes obtiennent le titre pour la première fois et 4 quatre sont relabellisées. Portée par l'Agence du Numérique et ses partenaires, cette initiative s'inscrit dans la priorité "Transformation et innovation numériques" de Digital Wallonia 2025-2029. Découvrez le témoignage d'Armacell.

En tant qu'inventeur de la mousse flexible pour l'isolation des équipements et fournisseur leader de mousses techniques, Armacell développe des solutions thermiques, acoustiques et mécaniques novatrices et sûres qui apportent une valeur ajoutée durable à ses clients. Les produits Armacell contribuent de manière significative à l’efficacité énergétique mondiale et font chaque jour toute la différence à travers le monde. Avec 3100 employés et 26 usines de production dans 19 pays, la société opère dans deux secteurs d'activité principaux : l'isolation avancée et les mousses techniques.

Armacell se concentre sur les matériaux d'isolation pour les équipements techniques, les mousses haute-performance pour les applications high-tech et légères et la technologie de couverture aérogel de nouvelle génération.

Pouvez-vous présenter les principales activités du site wallon de votre entreprise, son historique et son démarquage concurrentiel ?

Armacell, implanté à Thimister-Clermont depuis 1997, constitue un pôle stratégique de développement et de production de solutions techniques innovantes. Depuis près de 30 ans, notre site est au cœur des enjeux industriels et environnementaux, avec une expertise reconnue dans la conception de mousses techniques à haute valeur ajoutée.

L’histoire du site est marquée par une forte dynamique d’innovation, notamment avec le lancement, il y a 20 ans, du produit phare ArmaPET, première mousse technique au monde fabriquée à partir de bouteilles en plastique post-consommation. Cette innovation majeure a permis à Armacell de s’imposer comme leader mondial sur ce marché. À ce jour, plus de 5 milliards de bouteilles en plastique ont été recyclées et les produits développés sont entièrement recyclables..

Le site emploie 125 collaborateurs et s’inscrit dans une organisation internationale, avec des lignes de production également implantées au Canada et en Chine, afin d’accompagner les clients à l’échelle mondiale. Les exportations représentent la grande majorité des ventes, confirmant le rayonnement international du site belge.
Le démarquage concurrentiel d’Armacell repose sur sa capacité à combiner innovation technologique, performance industrielle et engagement environnemental, accompagnement fort des clients. Les mousses techniques développées à Thimister-Clermont sont utilisées dans des secteurs clés tels que la fabrication de pales d’éoliennes, le transport routier et ferroviaire, ainsi que l’isolation des bâtiments. Ces applications contribuent directement à l’amélioration de l’efficacité énergétique et à la transition vers des solutions plus durables, positionnant Armacell comme un acteur de référence sur ses marchés.

Quelles ont été les principales raisons qui vous ont poussé à vous lancer dans la démarche de labellisation FoF ?

Nous avons choisi de nous engager dans l’aventure « Factory of the Future » après avoir été inspirés par des échanges avec des entreprises d’autres secteurs, rencontrées lors de visites, d’événements organisés par les cercles wallons ou de sessions de benchmarking. Leurs retours d’expérience ont renforcé notre conviction que cette démarche était pertinente pour notre entreprise.

Nous avons abordé cette candidature avec enthousiasme, convaincus que le label FoF est une opportunité unique de valoriser nos efforts continus en matière d’innovation, de digitalisation et d’excellence opérationnelle. Depuis de nombreuses années, nous investissons dans des processus novateurs et dans l’amélioration constante de nos pratiques.

Obtenir ce label représente à la fois une reconnaissance du travail accompli et un encouragement à poursuivre notre transformation. Cette démarche reflète notre volonté de renforcer notre compétitivité, de promouvoir une culture d’amélioration continue et de mettre en avant nos engagements en matière de durabilité, de qualité et de développement des compétences de nos collaborateurs.

Quelles ont été les différentes étapes de la transformation numérique de votre entreprise jusqu’à devenir une FoF ?

Notre transformation vers une Factory of the Future s’inscrit dans un processus continu, engagé depuis de nombreuses années. La maîtrise des processus, qu’ils soient industriels, environnementaux ou humains, fait partie intégrante de l’ADN de notre entreprise.

Plusieurs étapes clés ont jalonné cette évolution :

• Le développement de produits issus de matières premières recyclées, présentant un fort potentiel de circularité, ce qui a renforcé notre position dans une logique durable et innovante.
• La conception d’équipements sur mesure, parfaitement adaptés à nos applications industrielles et permettant d’optimiser nos opérations.
• La mise en place d’une collecte massive de données de process, afin de monitorer en temps réel nos performances, d’objectiver nos analyses et d’améliorer notre réactivité.
• Le renforcement des compétences internes, notamment en automatisation, en informatique et en digitalisation au sens large, ce qui nous a permis d’intégrer progressivement ces technologies au cœur de nos activités.
• Un programme structuré d’amélioration continue, soutenant la montée en maturité de nos pratiques, de nos outils et de notre organisation.
• Notre engagement dans la réduction des consommations d’énergie, grâce à divers outils numériques et techniques permettant de mesurer, suivre et optimiser nos usages.

L’ensemble de ces initiatives, menées sur le long terme, nous a permis d’évoluer progressivement vers le statut de FoF et de consolider une culture d’entreprise résolument tournée vers l’innovation et la performance durable.

Qu’espérez-vous avec cette labellisation, quel impact attendez-vous pour votre entreprise ?

À travers l’obtention du label Factory of the Future, Armacell Benelux souhaite avant tout faire reconnaître la maturité industrielle et technologique de son site wallon, ainsi que les efforts continus engagés en matière d’innovation, de digitalisation et de durabilité.

En interne, le label permettra de mobiliser les équipes autour d’une vision commune de l’usine du futur, tout en renforçant l’attractivité du site en tant qu’employeur. En externe, il renforcera la crédibilité et la visibilité du site wallon auprès de nos clients, partenaires et parties prenantes, tant en Belgique qu’à l’international.

Enfin, cette reconnaissance contribuera à consolider le rôle du site de Thimister-Clermont comme site de référence au sein du groupe Armacell.

Au niveau de la transformation digitale de votre entreprise, comment allez-vous maintenir ce niveau d’excellence et comment vous voyez-vous dans 10 ans ?

Pour maintenir un haut niveau d’excellence en matière de transformation digitale, Armacell Benelux s’appuie sur une démarche d’amélioration continue intégrant à la fois les technologies, les processus et les compétences humaines. Nous poursuivrons l’intégration progressive de solutions digitales au cœur de nos opérations industrielles, notamment via l’exploitation des données de production, l’automatisation et la digitalisation.

Un élément clé de cette démarche réside dans le développement des compétences internes. La transformation digitale est envisagée comme un projet impliquant la formation continue des collaborateurs, l’accompagnement au changement et la collaboration étroite entre les équipes opérationnelles, techniques et IT.

À 10 ans, nous nous projetons comme une usine hautement connectée, agile et résiliente, capable d’anticiper les évolutions du marché et d’optimiser en temps réel ses performances industrielles et environnementales tout en maintenant notre engagement fort en faveur de la durabilité et de l’économie circulaire.

Quel conseil donneriez-vous aux entreprises qui souhaitent s’engager dans la démarche "Factory of the Future" ?

La démarche Factory of the Future est avant tout un excellent cadre pour faire évoluer son entreprise de manière structurée. Elle permet de prendre du recul, d’impliquer les équipes et de travailler sur des améliorations concrètes et utiles. Nous encourageons clairement les entreprises à s’y engager, car la démarche apporte de la valeur bien au-delà du label.

Au total, 7 entreprises wallonnes distinguées : 3 obtiennent le titre "Factory of the Future" pour la première fois, tandis que 4 autres voient leur reconnaissance renouvelée.

• Quality Assistance
• Thales Alenia Space
• Takeda (2ème labellisation)
• Puratos Andenne (2ème labellisation)
• Alstom Charleroi (3ème labellisation)
• Valeo (4ème labellisation)